A Közép-Európa északkeleti részén fekvő ország területének nagy része a belföldi jégtakaró által átalakított alföld. Az egykori eljegesedés tanúi a Mazuri- és Pomerániai-tóhátság tavai és a tavak között emelkedő morénadombok.

A nyugati szlávokhoz tartozó lengyelek a szláv őshazában maradt törzsekből alakultak ki. A polan törzs fejedelme, I. Mieszko nevéhez fűződik az első lengyel államalapítás 996-ban, és a kereszténység felvétele is csaknem egybeesik a magyarságéval. A 13. században a tatárok háromszor dúlták végig az országot, majd 1309-ben a Német Lovagrend foglalta el Gdanskot és környékét.

A lengyel állammal perszonálunióban lévő Litvánia a hozzá tartozó Belorussziával és Ukrajnával együtt 1569-ben egyesült Lengyelországgal. 1795-ben, több mint 120 évvel a lengyel-orosz háború után területét Ausztria, Oroszország és Poroszország felosztotta egymás között, önálló államként megszűnt létezni. 1807-ben Napóleon francia védnökségként megalapította a Varsói Hercegséget, majd létrejött a Kongresszusi Lengyelország.

Viharos történelmét követően 1918-ban kiáltották ki a Lengyel Köztársaságot, majd a második világháború ötéves német megszállása után, 1944. július 22-én hirdették ki a független Lengyel Köztársaságot. 1947-ben népköztársaság, majd 1990-ben ismét köztársaság lett. A 312 ezer km2 területű országban 38,5 millió ember él.

Szövetség neve:	Polski Zwiazek Pilki Noznej (PZPN)
Alapítási éve:	1919
FIFA-tagság kelte:	1923
Címe:	Miodowa 1, 00-080 Warsaw, Polska
Telefonszáma:	00-48-22-5512315
Telefaxszáma:	00-48-22-5512240
Internetcíme:	www.pzpn.pl
E-mailcíme:	pzpn@pzpn.pl
Elnök:	Michal Listkiewicz
Alelnök:	Eugeniusz Kolator
Főtitkár:	Zdzislaw Krecina
Szövetségi kapitány:	Pawel Janas
A válogatott szerelése:	fehér mez, piros nadrág, fehér sportszár

A viharos történelmű országban csak a XIX. század elején terjedt el a labdarúgás, szinte hihetetlen módon az első bajnokság, amelyet 1920-ban rendeztek - is félbeszakadt a lengyel-szovjet háború miatt. Az akkori kiírás szerint a klubok területi alapon (krakkói, lvovi, lódzi, poznani és varsói) mérkőztek volna egymással.

Az első lengyel bajnok az 1921-es nyolc fordulóból álló pontvadászatot veretlenül abszolvált Cracovia Kraków lett, amelyet a magyar Pozsonyi Imre irányított. Az országban a kupaküzdelmek 1926-ban kezdődtek, az első sorozatot a Wisla Kraków nyerte, miután a döntőben 2-1-re legyőzte a Sparta Lvovot. Lengyel sajátosság, hogy a következő kiírásra 1950-ig kellett várni...

A honi pontvadászatban a kezdeti években a jelenleg Ukrajnához tartozó Lviv (akkoriban Lvov, lengyelesen Lwów) csapata, a Pogon volt a legsikeresebb, a klub 1922-ben, 1923-ban, 1925-ben és 1926-ban is diadalmaskodott. A harmincas években a Ruch Chorzów vette át a marsallbotot, amely 1933 és 1936 között zsinórban négy aranyérmet nyert. Az első fővárosi bajnokcsapat a második világháború utáni első szezont legjobban teljesített Polonia volt. A hatvanas években a Górnik Zabrze volt az egyeduralkodó, az egyesület hívei 1963 és 1972 között hét bajnoki elsőséget ünnepelhettek.

Egy bő évtized után a Górnik ismét visszaküzdötte magát a lengyel klubfutball csúcsára, 1985-től szériában négy bajnoki trófeát állíthatott vitrinjébe (összesen 14 sikerével - a Ruchhal holtversenyben - a legsikeresebb lengyel egylet). A közelmúlt a Wisla sikereitől hangos, a krakkóiak 2000 óta csak a 2002-es szezonban szorultak a második helyre. Az országos kupa történetében a Górnik az örökranglista második helyén áll, a zabrzeiek hat győzelmével szemben a fővárosi Legia 12 kupagyőzelmet tud felmutatni. A nemzetközi porondon a kelet-európai országok közül a lengyeleknek termett a legkevesebb babér, az ország kupacsapatai közül a legnagyobb sikert a Górnik Zabrze érte el, amely 1970-ben a KEK döntőjéig jutott.

Az ország válogatottja első mérkőzését 1921. december 18-án Budapesten játszotta, amikor 1-0-s vereséget szenvedett a mieinktől. A két nemzet legjobbjai sűrűn találkoztak egymással, az összecsapások pedig jobbára magyar győzelemmel zárultak, mint az 1928-as párizsi olimpián is. Az első komolyabb sikert az 1936-os ötkarikás játékokon érték el a lengyelek, amikor Norvégia ellenében nem tudták megszerezni a harmadik helyet a bronzcsatában.

1972-ben már senki sem tudta megállítani Kazimierz Deynáékat, a müncheni fináléban Lengyelország 2-1-re győzött a magyar válogatott ellen. Négy esztendővel később Montrealban nem sikerült a címvédés, a fináléban az NDK jobb volt a lengyeleknél, amelyek azonban futballtörténelmük első aranykorszakának tartják azt az időszakot.

Kazimierz Górski csapata az 1974-es világbajnokságon bronzérmet nyert (a mester volt mindkét olimpiai együttes szövetségi kapitánya is), de szintén hasonló színű éremmel érkezett haza a válogatott a nyolc évvel későbbi spanyolországi mundialról is.

Jacek Bak

A lengyel nemzeti tizenegy csapatkapitánya 1973. március 24-én született Lublinban, és a helyi Motor Lublin volt az első klubja. Alig volt 17 esztendős, amikor már bemutatkozhatott a felnőttek között, az 1989-90-es idényben három találkozón jutott szóhoz. A következő szezonban már több lehetőséget kapott, az 1991-92-es bajnokságban pedig alapember volt, és két gólt is szerzett, aminek köszönhetően átcsábította a Lech Poznan. Új klubjával első idényében bajnok lett, és ennek köszönhetően 1993 februárjában bemutatkozott a nagyválogatottban. Még két éven keresztül játszott a poznani együttesben, majd 1995-ban külföldre igazolt, mégpedig a francia Olympique Lyonba, amely akkoriban még csak erős középcsapatnak számított Franciaországban. Baknak egy idény kellett, amíg tökéletesen beilleszkedett az együttesbe, de az 1996-97-es pontvadászatban már alapember volt a lyoniaknál. Ez az állapot azonban nem tartott sokáig, a következő szezontól már csak kiegészítő emberként vették számításba, de megbízható játéka miatt egészen 2000 őszéig maradt a keretben. A 2000-200-es idény első fordulójában még pályára lépett, gólt is szerzett, majd 4,3 millió euróért eladták őt az RC Lensnak, ahol további négy idényt töltött el, és menet közben megkapta a francia állampolgárságot is. Ott volt a legutóbbi világbajnokságon, de csak az első, Koreai Köztársaság elleni mérkőzésen szerepelt, mivel a vereség miatt őt tették meg az egyik bűnbaknak. Janas azonban kulcsfigurának tartja, neki adta a csapatkapitányi karszalagot, még azután is, hogy Bak tavaly nyáron a katari Al-Rajjanba szerződött. Általában középhátvédként szerepel, de a védelem minden posztján, sőt, szükség esetén védekező középpályásként is bevethető

Euzebiusz Smolarek

A Smolarek név régóta ismerős a futballrajongók számára, hiszen Wlodzimierz Smolarek a hetvenes évek végén, a nyolcvanas évek elején tagja volt a lengyel válogatottnak, amelyben összesen 68 alkalommal szerepelt, és az 1982-es világbajnokságon bronzérmet szerzett. Euzebiusz nevű fia 1981. január 9-én született Lódzban, futballozni azonban már Németországban, a Germania Groesbeekben kezdett el, mivel apja az idő tájt az Eintracht Frankfurtban légióskodott. Később a Feyenoord játékosa lett, így fiacskája Hollandiában folytatta a sportág elsajátítását, egészen pontosan az oudekerki Spirit nevű gárdában, de hamarosan a rotterdamiak utánpótlásánál kötött ki. A Feyenoord ifistáival korosztályos bajnoki címet nyert, és már a 2000-2001-es idényben bemutatkozott a felnőttek között, sőt meglehetősen sokszor vetették be, elvégre 25 találkozón játszott, és három gólt is szerzett: az elsőt 2000 decemberében a Fortuna Sittard ellen. A következő idényben valamivel kevesebb lehetőséget kapott, de panaszra nem volt oka, hiszen hazája válogatottjában is debütálhatott, a Feyenoorddal pedig eljutott az UEFA-kupa döntőjébe - azonban pár nappal a finálé előtt doppingvizsgálata pozitív eredményt hozott, így az eltiltás miatt sem a döntőben, sem a világbajnokságon nem léphetett pályára. Egyéves kihagyás után 2003 novemberében tért vissza a pályára, és a 2003-2004-es idényben hét gólt ért el - azonban a következő szezon elején Ruud Gullit alig adott neki játéklehetőséget. Volt rotterdami edzője, Bert van Marwijk csábította Dortmundba, ahol az előző pontvadászat első felében még csak kölcsönben szerepelt, de a BVB a nyáron 750 ezer euróért végleg megvette.

Sebastian Mila

Az új generáció legtehetségesebbnek tartott tagja 1982. július 10-én született Koszalinban, és a helyi Gwardia a nevelőegyesülete. Édesapja, Stefan is futballista volt, igaz, csak amatőr szinten. Mila később megfordult a Baltyk Koszalinban is, majd a Lechia Gdanskba szerződött, ahonnan már kitűnt a tehetségével, meg is hívták a korosztályos válogatottba. 1999-ben az U19-es együttessel ezüstérmet szerzett az Európa-bajnokságon, bár a döntőben nem lépett pályára. Részt vette az 1999-es U17-es világbajnokságon is, de csak egy találkozón szerepelt. 2001 nyarán a 18 éven aluli válogatottal megnyerte az Európa-bajnokságot, abban a csapatban már alapember volt. A legjobbak között a Groclin Grodzisk együttesében mutatkozott be a 2001-2002-es idényben (kilenc mérkőzésen futballozott), a következő pontvadászatban pedig már rendszeresen pályára lépett. A 2003-2004-es bajnokságban különösen jól ment neki a játék, hiszen nyolc gólt ért el, és a nagyválogatottba is meghívót kapott. Az ezt követő idényt is Grodziskban kezdte, de a bajnokság közben az FK Austria Wien kétmillió euróért megvette - így egy szezon alatt két országban is kupagyőztes lett, mert mindkét egyesülete elhódította a kupát. A jelenlegi pontvadászatban azonban kiszorult a bécsi gárda kezdő tizenegyéből, eddig csak 12 bajnokin szerepelt, és két gólt ért el. Rendkívül technikás, ballábas középpályás.

A lengyel válogatott idén eddig két felkészülési mérkőzést játszott, felemás mérleggel: az Egyesült Államoktól 1-0-ra kikapott a gárda, majd idegenben 2-1-re nyert a szintén vb-résztvevő Szaúd-Arábia ellen.

Utóbbi találkozóra nem hivatalos FIFA-meccsnapon került sor, így Pawel Janas szövetségi kapitány két újoncot is avatott, a Legia Warszawa fiatal védője, Marcin Baszczynski, illetve az Apollon Limasszolban légióskodó csatár, Lukasz Sosin debütált a címeres mezben. Utóbbinak jó esélye van arra, hogy a vébén is ott legyen, elvégre a szaúdiak ellen kétszer is betalált, és csatárposzton a Tomasz Frankowski, Maciej Zurawski duó mögé kell egy gólerős kiegészítő ember (persze még Euzebiusz Smolarek is ott van).

A legnagyobb probléma Janas számára a kapuskérdés: a selejtezők második felében a Celtic FC kapusát, Artur Borucot favorizálta Jerzy Dudekkel szemben, mivel utóbbi játékos a Liverpool FC-ben csak kispados, ám Boruc az amerikaiak ellen potyagólt kapott, és többször is bizonytalanul mozdult ki kapujából a beíveléseknél - arról nem is beszélve, hogy kettejük közül Dudek sokkal népszerűbbnek számít Lengyelországban.

A szakvezető még négy mérkőzésen tesztelheti kapusait, május elsején Litvánia ellen lép majd pályára együttese, május 14-én, vagyis már a keret kihirdetése után pedig a Feröer-szigetek lesz az ellenfél. Közvetlenül a vébé előtt még Kolumbia és Horvátország vár a lengyelekre, utóbbi mérkőzésre már Wolfsburgban kerül majd sor.